요즘 시중에서 제로 슈가, 제로 설탕, 제로 당류 제품들을 어렵지 않게 볼 수 있다.
그리고 해당 제품들은 설탕 대신 대체당이 사용되어 단맛이 그대로 재현된 제품들인데, 이번 글에서는 대체당의 의미와 종류에 대해 쉽게 정리해 보고자 한다.
1. 대체당의 의미
대체당이란 설탕 대신 사용할 수 있는 당류를 의미하며, 이것은 설탕과 비교해 적은 양의 사용만으로도 높은 단맛을 구현할 수 있어 많은 제품에 사용되고 있다.
그리고 대체당은 열량이 상대적으로 낮은 데다 혈당 상승 억제 효과를 갖고 있어 식단 조절이 필요하신 분들이나 당뇨병을 갖고 계신 분들께서 많이들 찾고 계신다.
2. 대체당의 종류
대체당은 합성감미료, 천연감미료, 당알코올로 이루어져 있고, 자세히 정리해 보면 다음과 같다.
1) 합성감미료
(1) 의미 : 합성감미료는 화학적으로 합성된 식품첨가물로 단맛을 내기 위한 목적으로 사용된다.
(2) 종류 : 아스파탐, 수크랄로스, 사카린, 아세설팜칼륨 등
(3) 장점 : 소량으로도 강한 단맛을 낼 수 있으며, 열량도 거의 없어 체중 관리에 도움을 줄 수 있다.
(4) 단점 : 일부 합성감미료는 과다 섭취 시 복통, 설사, 소화장애 등의 문제를 일으킬 수 있고, 장기간 지속적으로 섭취 시 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다.
2) 천연감미료
(1) 의미 : 천연감미료는 식물로부터 추출된 식품첨가물로 단맛을 내기 위해 사용된다.
(2) 종류 : 스테비아, 알룰로스, 몽크과일, 꿀, 메이플 시럽 등
(3) 장점 : 자연으로부터 유래되어 안심하고 섭취할 수 있으며, 일부 천연감미료는 항산화 작용 및 충치 예방 등의 효과를 갖고 있다.
(4) 단점 : 일부 천연감미료는 쓴맛 등의 특유한 맛과 제한된 활용도를 갖고 있고, 과다 섭취 시 복통, 설사, 소화장애 등의 문제를 일으킬 수 있다.
3) 당알코올
(1) 의미 : 당알코올이란 당의 카보닐기가 수소와 결합하여 하이드록시기로 환원된 알코올이며, 식품 감미료로 사용되는 유기 화합물의 일종이다. 그리고 일반당과 비교해 당도와 열량 모두 낮다.
(2) 종류 : 자일리톨, 에리스리톨, 소르비톨, 말티톨, 락티톨 등
(3) 장점 : 열량이 낮아 체중 관리에 도움을 줄 수 있고, 당 함량이 낮아 혈당 상승 억제에 도움을 줄 수 있다. 그리고 일부 당알코올은 충치 예방에 도움을 줄 수 있다.
(4) 단점 : 과다 섭취 시 복통, 설사, 소화장애 등의 문제를 일으킬 수 있으며, 개인에 따라 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.
여기까지 대체당의 의미와 종류에 대해 정리해 보았다.
대체당이 함유된 제품들이 증가하고 있는 만큼 우리는 대체당에 대해 확실히 알고 있어야 한다고 생각하고, 이것을 기반으로 우리의 삶이 더욱 건강해졌으면 한다.